近期，《美國國家科學院院刊》發(fā)表一項研究發(fā)現(xiàn)了一種蛋白質可以促進小鼠心臟移植耐受性，這一發(fā)現(xiàn)可能為人類移植排斥反應的更精確免疫療法鋪平道路。

心臟移植是嚴重心力衰竭患者最后的嘗試，接受同種異體心臟移植的患者也需要在余生中服用免疫抑制劑。在美國，根據(jù)器官共享聯(lián)合網(wǎng)絡的公開數(shù)據(jù)，每年有超過3800例心臟移植臨床，這個數(shù)字在過去十年中穩(wěn)步上升。大約30%的心臟移植受者將在手術后的第一年內(nèi)經(jīng)歷排斥反應。研究人員對移植耐受力的研究主要是基于免疫系統(tǒng)對外來移植物具有耐受性，但仍能對傳染源或其他類型的病原體做出反應。在這項研究中，研究團隊對小鼠心臟移植排斥和耐受組織進行了單細胞RNA測序。他們發(fā)現(xiàn)，HIF-2a蛋白存在于耐受移植的小鼠的巨噬細胞（一種白細胞）中，但不存在于經(jīng)歷排斥反應的小鼠中。

HIF-2a或缺氧誘導因子2 α在器官移植過程中發(fā)生的細胞缺氧反應中起著關鍵作用。研究人員對實驗性免疫耐受的細胞、分子和轉錄特征進行了深入研究，結果令人驚訝，因為研究人員發(fā)現(xiàn)最大的特征之一是在移植領域通常沒有深入研究的細胞群中：巨噬細胞。

通過進一步的流式細胞術分析和抑制移植組織中的HIF-2a，研究人員發(fā)現(xiàn)HIF-2a對移植耐受性至關重要。這些發(fā)現(xiàn)強調了HIF-2a的未被重視的作用，以前認為它只會增加炎癥。

最后，研究人員能夠選擇性地靶向這種轉錄因子HIF-2a，并重新編程先天免疫細胞，以增強對實驗性移植的耐受性；在移植小鼠中給予旨在提高HIF-2a的藥物，并發(fā)現(xiàn)這導致了移植耐受性的增加。

知識拓展：關于HIF-2α

HIF-2α是HIFs家族蛋白之一，人類HIFs家族蛋白有3個：HIF-1、HIF-2和HIF-3。其中，HIF-2α與HIF-1α結構密切相關，共有約48%的相同氨基酸組成，是細胞適應缺氧的主要調控因子。低氧誘導因子(hypoxia-inducible factor, HIFs)是進化上高度保守的異二聚體轉錄因子的基本螺旋-環(huán)-螺旋家族Per-Arnt-Sim (basic helix-loop-helix/Per-Arnt-Sim, bHLH-PAS)的成員，可調節(jié)數(shù)千個基因的反應。這些異二聚體由缺氧誘導與氧敏感的α亞基(HIF-α)和組成型表達的β亞基(HIF-β)組成，后者也稱為芳基烴受體核轉運體(aryl hydrocarbon receptor nuclear translocator, ARNT)。在常氧條件下，HIF-α受到HIF脯氨酸羥化酶(prolyl‐hydroxylases, PHDs)的嚴格調控，該酶可在特定的脯氨酸殘基上迅速羥基化HIF亞基，隨后被Vhl抑癌基因(von hippel-lindau, VHL)E3連接酶識別并最終通過蛋白酶體途徑降解。此外，抑制HIF-α的因子(factor inhibiting HIF,FIH)也可羥基化HIF-α亞基，導致其轉錄活性降低。在缺氧條件下，因PHD和FIH活性降低，HIF-α穩(wěn)定易位至細胞核中，HIF-α/β復合物與含有缺氧反應元件(hypoxia response elements, HREs)的靶基因啟動子結合，并反式激活多種信號通路基因的表達，包括腫瘤轉移、細胞存活、血管生成、代謝、炎癥和免疫功能等等。

HIFs信號調節(jié)示意圖

這項研究的創(chuàng)新之處在于揭示了HIF-2α在調節(jié)移植耐受性中的新作用，特別是通過調控CSF1R的表達來促進耐受性巨噬細胞的形成。這一發(fā)現(xiàn)不僅增進了我們對移植免疫耐受機制的理解，而且為開發(fā)新的治療策略提供了可能。通過激活巨噬細胞中的HIF-2α，未來可能實現(xiàn)減少免疫抑制藥物的使用，從而降低移植后的并發(fā)癥風險，提高移植患者的長期生存率。

總之，這項研究為心臟移植領域帶來了新的希望，為未來的臨床治療提供了新的方向和策略。